富人可以通过各种社会关系免除自己或子女的兵役 ， 而移民和爱尔兰人则需要支付300美元的兵役免除费 。
巨大的差别待遇显然没有公平正义可言 。面对长期的压迫和蔑视 ， 爱尔兰人民这次不再沉默 。
正式宣布正式招募的那一天 ， 纽约各地开始发生骚乱 ， 长期受到压迫、冷眼和讽刺的底层民众走上街头 ， 用自己的行动表达由衷的抗议 。
与此同时 ， 在阿姆斯特朗的带领下 ， 爱尔兰黑帮与当地黑帮之间由来已久的纠葛和仇恨将在新一轮的对决中展露无遗 。
内战时期纽约的征兵骚乱 ， 由于其政治敏感性和种族主义特征 ， 早已被人们选择性遗忘 。
到目前为止 ， 除了少数注重研究的历史学家对此有深刻的认识外 ， 很少有人知道这一极其悲惨而又深刻的历史事件 。
马丁·斯科塞斯选择这一事件作为电影的出发点 ， 无疑具有极其特殊的意义 。
“这是一个关于被主流拒绝的地下帮派和底层穷人的小社会的故事 。这些群体根本无法进入社会的权力结构 。”
通过他的努力 ， 马丁想向那些对他脚下这片土地的历史知之甚少的人们展示当年那些为了生存而牺牲一切的小人物是如何面对不可阻挡的历史潮流 ， 挣扎至死的 。
在电影的高潮部分 ， 当阿姆斯特朗和比尔各自带领一帮人杀出一条血路时 ， 突如其来的炮火和军队让这场尚未打响的战斗画上了句号 。
这一刻 ， 他们终于明白 ， 在更大的故事格局下 ， 他们只是默默无闻的棋子 ， 最终成为了大人物和达官贵人的牺牲品 。
阿姆斯特朗的父亲比尔、阿姆斯特朗以及团伙中的很多人 ， 都曾竭尽全力摆脱无名小卒的生活标签 ， 但他们的梦想恰恰更清晰地反映了残酷的现实 。
一个建立在鲜血和苦难之上的国家为了让观众有身临其境的真实体验 ， 《纽约黑帮》花费了大量的金钱和时间来设置宏大的外景 。甚至为了能让一群演员准确、熟练地讲出19世纪纽约的演讲 ， 剧组甚至专门聘请了一位方言教练来教演员19世纪的曼哈顿方言和当时的各种黑社会行话 。
“选择纽约作为历史背景 ， 是因为它在某种程度上可以代表美国 。这个港口是移民来到美国的第一站 。刚上岸的新移民能做什么？他们必须找到工作 ， 但他们不受老移民的欢迎 ， 部分原因是美国社会各方的不容忍 。这部电影讲的就是这种情况 。”
这是马丁·斯科塞斯后来对《纽约黑帮》为什么选择纽约作为故事背景的回答 。影片中的纽约 ， 包括混乱的五点街 ， 无疑象征着美国处于一个特殊的时代背景 。
通过电影中血腥而难以忍受的帮派斗争 ， 新移民群体和富人的悲惨经历无动于衷 。
马丁·斯科塞斯真正想让人们看到的是 ， 让美国辉煌的移民群体和中下阶层普通人 ， 是如何在血腥不堪的时代一步步创造奇迹的 。
但当我们回望历史上那些背井离乡、忍受侮辱的爱尔兰移民和中国工人 ， 今天美国对待移民的保守排外态度和百年前的敌视仇恨有什么不同？
影片结尾有一句令人印象深刻的台词:“我们都出生在苦难和血腥之中 ， 伟大的纽约城也是如此” 。
无论是个人恩怨还是群体冲突 ， 最终无一例外地被国家机器的滚滚车轮碾压...
说到美国的民主 ， 很多人会想到独立战争、内战、制宪会议、独立宣言和第二次世界大战...然而 ， 很多人会关注隐藏在这些光辉历史事件之下 ， 充满另一面悲剧的事实 。
毫无疑问 ， 美国是一个建立在鲜血和苦难之上的国家 。然而 ， 为这个国家流血牺牲的普通人并没有成为这个国家真正的主人 。
那么 ， 这种美国式的民主有什么值得铭记的呢？
