《尚书》说：“自满招致损失，谦虚得到好处 。”忧患与勤劳可以使国家兴盛 ， 贪图安逸享乐可丧失性命，这是很自然的道理 。所以当庄宗气势旺盛时，天下所有豪杰无人能同他对抗，等到衰败时，几十个伶人就可使他命丧国亡，为天下人所耻笑 。可见祸患常常是由微小的事情积累而成的，聪明勇敢的人反而常被所溺爱的人或事困扰，难道仅仅是伶人的事吗？于是作《伶官传》 。
《五代史伶官传序》创作背景欧阳修进入政界后，正是北宋王朝开始由盛到衰的时期 ， 社会上的各种矛盾日趋尖锐，政治上的一些弊端越来越严重，社会危机越来越令人不安 。到了仁宗庆历初年，以王伦、李海等为首的人民暴动接踵而起，西夏又侵扰西北边境，屡败宋军 。
欧阳修、范仲淹等人针对当时的敝政，力图实行政治改革，以挽救北宋王朝的危机却接二连三地遭到当权派的打击 。在这种情况下 ， 欧阳修忧心忡忡，很担心五代惨痛历史即将重演 。而宋太祖时薛居正奉命主修的《旧五代史》无助于劝善惩恶 。于是自己动手，撰成了七十四卷的《新五代史》 。
欧阳修关心国计民生，忧国忧民 ， 倡导革新他崇尚儒家的尚实致用思想，关心时事，积极入世 ， 坚决反对佛教思想，极力抨击佛教的危害 。他有胆有识，奋发上进，为国家和民族想有所作为 。欧阳修反对屈辱苟安 ， 不修武备，力主加强战备，改革时政 。
面对国家和民族面临的危机，欧阳修作此序是为了希望宋朝统治者以史为鉴，告诫执政者要吸取历史教训，居安思危，防微杜渐 ， 励精图治，不应满足表面的虚荣，以期引起统治者的警惕 。
《五代史伶官传序》赏析此文通过对五代时期的后唐盛衰过程的具体分析 ， 推论出：“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”和“祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺”的结论，说明国家兴衰败亡不由天命而取决于“人事”，借以告诫当时北宋王朝执政者要吸取历史教训，居安思危，防微杜渐，力戒骄侈纵欲 。
文章开门见山 ， 提出全文主旨：盛衰之理，决定于人事 。然后便从“人事”下笔，叙述庄宗由盛转衰、骤兴骤亡的过程，以史实具体论证主旨 。具体写法上，采用先扬后抑和对比论证的方法，先极赞庄宗成功时意气之盛，再叹其失败时形势之衰，兴与亡、盛与衰前后对照 ， 强烈感人，最后再辅以《尚书》古训，更增强了文章说服力 。
全文紧扣“盛衰”二字 ， 夹叙夹议，史论结合，笔带感慨 ， 语调顿挫多姿，感染力很强 ， 成为历来传诵的佳作 。
《五代史伶官传序》作者简介欧阳修（1007年—1072年），北宋文学家、史学家 。字永叔，号醉翁，晚号六一居士 。庐陵（今江西吉安）人 。天圣八年（1030年）进士 。累擢知制诰、翰林学士 ， 历枢密副使、参知政事 。宋神宗朝，迁兵部尚书，以太子少师致仕 。卒谥文忠 。
政治上 ， 欧阳修曾支持过范仲淹等的革新主张，文学上主张明道、致用，对宋初以来靡丽、险怪的文风表示不满 ， 并积极培养后进，是北宋古文运动的领袖 。散文说理畅达，抒情委婉 ， 为“唐宋八大家”之一 。诗风与其散文近似，语言流畅自然 。其词婉丽，承袭南唐余风 。曾与宋祁合修《新唐书》，并独撰《新五代史》 。又喜收集金石文字，编为《集古录》，对宋代金石学颇有影响 。有《欧阳文忠集》 。
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