中国古代有五礼之说，祭祀之事为吉礼，冠婚之事为喜礼，宾客之事为宾礼，军旅之事为军礼，丧葬之事为凶礼 。
民俗界认为礼仪包括生、冠、婚、丧4种人生礼仪 。实际上礼仪可分为政治与生活两大部类 。
政治类包括祭天、祭地、宗庙之祭，祭先师先圣、尊师乡饮酒礼、相见礼、军礼等 。生活类包括五祀、高禖之祀、傩仪、诞生礼、冠礼、饮食礼仪、馈赠礼仪等 十种礼仪动作是：拱手礼、一拜礼、两拜礼、三拜礼、叩首礼、执手礼、推手礼、交手礼、揖礼、鞠躬礼 。
1、拱手礼 在胸前拢手，由前向后收，呈拱手形 。向前推，不躬身 。
视距离远近，可高，不能低于胸 。日常相见礼，送别礼 。
2、揖礼 在胸前抱手，轻于抱拳，重于拱手 。略躬身或不躬身 。
用于日常行礼，敬长上，同学朋友互敬 。3、一拜礼（拜礼） 展臂，至胸前合，拢手 。
男左手前，女右手前 。躬身（30度） 。
手臂随腰部动，头不动 。用于初相见，敬长上，行家礼 。
只行一个 。常规大礼 。
4、两拜礼（再拜礼） 展臂，至面部前，拢手 。躬身（45度） 。
手臂随腰部动，头不动 。用于向长上行大礼 。
一般行一个，叫“拜” 。最多行两个，叫“再拜” 。
5、三拜礼（再拜额手礼） 立定，挺身，庄重 。“双手附心 。”
双手附在胸腹之间，男生左手在前，女生右手在前 。叠并，两肘与手成直线 。
双手表示“与天地合其德” 。天德大刚健，大恒久，大信用，大起始 。
地德大承载，大包容，大丰富，大付出 。两德兼备而各有显 。
显德可以因时因境而变化 。“高揖 。”
双手向前上方推出，推至额头前方，两臂伸直 。“行礼（拜） 。”
头、颈、手臂皆不动，腰部下躬，深躬（90度） 。“兴 。”
起身，双手升至额前 。“再行礼（再拜） 。”
“兴 。”“额手 。”
双手贴向额头，再推出 。“三行礼（三拜） 。”
“兴 。”“礼成 。”
双手复位，至胸腹间 。用于敬天地祖先先师，特定场合敬父母，行人生大礼 。
用于集体行大礼 。大礼站着行要行三个，叫“再拜额手”，相当于古代的“再拜稽首” 。
6、叩首礼 古人因为席地坐在小腿和脚后跟上，叫“踞”、“正坐”，行这个大礼很方便 。古人行的最大礼是“再拜叩首礼” 。
先踞坐下去，挺直身，臀部不要离开小腿，也就是不要跪起来 。先行拜礼，行两个 。
【中学生文明礼仪常识 中国古今文明礼仪常识】拜礼的动作是，双手在额前揖起，下落，手拜至前面地面，身子随手臂前倾 。行第三个礼时，两手下行，分开，手心向上 。
躬身，手背贴在侧前方地面上，额头叩至地面 。第三个礼仪动作也可以双手不分开，额头叩至手心 。
这三个礼仪动作表示越来越敬 。今人可以再拜叩首，也可以只行一个叩首礼 。
站着行就是“再拜额手礼”和“额手礼” 。三，表示多，再多也还是三 。
只用于特定大礼，如敬天敬地敬祖先，特定场合敬先师，特定场合敬亲生父母辈祖辈，结婚那一天夫妻对拜 。不可以随便行 。
随便行是亵渎礼仪，亵渎对方 。7、执手礼 双手平伸并出，晚辈手心向下，长辈手心向上，长辈握住晚辈的手 。
长辈可以坐着，执晚辈之手 。家庭礼仪 。
结婚时夫妻礼仪 。8、交手礼 仅用于生向孔夫子行拜师礼时，师代孔夫子还礼 。
孔子像上，孔夫子用的是这个还礼动作 。双手在胸前交叉叠并，推出，平示 。
师不能随便还这个礼 。9、鞠躬礼 垂手，躬身 。
鞠躬幅度可大可小，越下越敬 。颔首、躬身，长者用于还礼 。
10、附手礼 双手附胸腹间，上手男左女右 。行大礼前站姿，升国旗站姿 。
表示诚意正心 。握手、挥手、摆手、招手、拥抱、起身、鼓掌、点头、躬身、应答、微笑、示请、示让，也是礼仪，属于“仪”、“貌”的范畴 。
以上礼仪动作看似复杂，而平常只用朋友间平等对等的拱手礼和敬长的一拜礼 。对方怎么行，自己怎么还，很简单 。
礼的规则是有来有往，双向对等、有序有位 。对方行礼，必须还礼 。
无论地位多高，辈份多长，都要还礼，否则就是失礼和无礼 。应答、点头、躬身，都是还礼 。
给天地祖先先师行礼，天地祖先先师不还礼 。因为他们一直在对我们“施礼”，我们只是在还礼，报答 。
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